Retos 284

El legado de Nezahualcóyotl

Antonio Ortiz

Burbujas enfrascadas

Mientras esperaba para entrar a su examen de medicina, Mario se distrajo viendo las burbujas que producía un vendedor de frascos de jabón. Recordó que el origen del jabón fue accidental y que una de las versiones más difundidas se centra en las lavanderas del río Tíber, en Roma, (ver “Breve historia del jabón” pág. 17). También reflexionó sobre la importancia del jabón en la salud humana, como sucedió en Europa en el siglo XIV con la peste negra, la cual causó la muerte de millones de personas. La peste negra se propagó primordialmente por la picadura de pulgas que se encontraban en ciertos tejidos y por el contacto con personas ya enfermas. Fue precisamente lavar las vestimentas y bañarse con jabón lo que ayudó a frenar esa enfermedad.

Por supuesto, el jabón, como hábito de higiene, sigue siendo aliado de la salud pública para prevenir la propagación de un sinnúmero de enfermedades, tal y como ha ocurrido con la reciente pandemia de COVID- 19. Mientras rumiaba todo esto, Mario observó que 4 niños se acababan 5 frascos de agua jabonosa haciendo burbujitas en solo 10 minutos y pensaba que para resolver su examen tendría solo 40 minutos.

¿Cuántos minutos tardarían 10 niños en terminarse 4 frascos y cuántos frascos se venderían si ese grupo de 10 niños estuviera todo el tiempo del examen haciendo burbujitas?

Familia numerosa

Para fabricar jabón, en el siglo XIV comenzaron a utilizarse aceites vegetales en lugar de grasas animales y a popularizarse para el aseo. Mientras eso sucedía en Europa, en Mesoamérica los aztecas eran muy conscientes de la higiene para la prevención de enfermedades y usaban la hierba del copalxocotl y la raíz del xiuhmaolli para bañarse y lavar la ropa, y ceniza de tortillas para los dientes. A fin de mejorar la salud pública asegurando el consumo de agua potable en Tenochtitlán, bajo el mando de Nezahualcóyotl, en 1466 los mexicas construyeron un acueducto desde los manantiales de Chapultepec hasta el islote de Tenochtitlan. Además de gran guerrero, que a los 28 años ya era rey de Texcoco, Nezahualcóyotl fue estudioso de los astros, poeta y conocedor de la naturaleza y la planeación del crecimiento urbano: introdujo el riego en los cultivos y ordenó la construcción de un zoológico y un jardín botánico. El número de hijos que tuvo lo registró su nieto Fernando Alva Ixtlilxochitl; con este dato 1 de los hijos de Nezahualcóyotl podía haber dicho, antes de la muerte de su padre: “Si tuviera 4 hermanas más, tendría igual número de hermanos que de hermanas, además de que el resultado de restarle a la tercera parte de mis hermanas la cuarta parte de las hermanas de mi hermana Xóchitl es 5”.

¿Cuántos hijos e hijas tuvo Nezahualcóyotl?

Conejos comelones

En el zoológico de Moctezuma, construido bajo mandato de Nezahualcóyotl y que se encontraba donde hoy se erige la Torre Latinoamericana, había desde peces y aves acuáticas como patos y flamingos hasta coyotes, bisontes, osos, serpientes, tortugas y conejos. Si en un momento en ese zoológico hubo 30 conejos que comían 250 zanahorias en 6 horas, ¿cuántas zanahorias comerían 12 conejos en 9 horas?